การรีไซเคิลวัสดุโพลียูรีเทน - การกู้คืนพลังงานความร้อนและการบำบัดหลุมฝังกลบ
1. การเผาไหม้โดยตรง
การรีไซเคิลพลังงานจากขยะโพลียูรีเทนเป็นเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและมีมูลค่าทางเศรษฐกิจมากกว่า คณะกรรมการรีไซเคิลโพลียูรีเทนของอเมริกากำลังทำการทดลองโดยเติมโฟมโพลียูรีเทนที่เหลือทิ้ง 20% ลงในเตาเผาขยะแข็ง ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าเถ้าที่เผาไหม้และการปล่อยมลพิษยังคงอยู่ในข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมที่กำหนด และความร้อนที่ปล่อยออกมาหลังจากเติมโฟมที่เหลือทิ้งช่วยประหยัดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้มาก ในประเทศต่างๆ เช่น สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี และเดนมาร์กในยุโรป กำลังทำการทดลองเพื่อใช้พลังงานที่ได้จากการเผาขยะโพลียูรีเทนเพื่อผลิตไฟฟ้าและความร้อน
โฟมโพลียูรีเทนสามารถบดเป็นผงเพียงอย่างเดียวหรือรวมกับขยะพลาสติกอื่นๆ เพื่อทดแทนผงคาร์บอนละเอียดและเผาในเตาเผาเพื่อกู้คืนพลังงานความร้อน การบดปุ๋ยโพลียูรีเทนให้ละเอียดสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการเผาไหม้ได้
2. การไพโรไลซิสเป็นเชื้อเพลิง
ในกรณีที่ไม่มีออกซิเจน อุณหภูมิสูง แรงดันสูง และตัวเร่งปฏิกิริยา โฟมโพลียูรีเทนแบบอ่อนและอีลาสโตเมอร์สามารถสลายตัวด้วยความร้อนเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ก๊าซและน้ำมัน น้ำมันสลายตัวด้วยความร้อนที่ได้จะมีโพลีออลบางส่วนซึ่งสามารถทำให้บริสุทธิ์และใช้เป็นวัตถุดิบได้ แต่โดยทั่วไปจะใช้เป็นน้ำมันเชื้อเพลิง วิธีนี้เหมาะสำหรับการรีไซเคิลขยะผสมกับพลาสติกชนิดอื่น อย่างไรก็ตาม การสลายตัวของพอลิเมอร์ที่มีไนโตรเจน เช่น โฟมโพลียูรีเทน อาจทำให้ตัวเร่งปฏิกิริยาเสื่อมสภาพได้ ในปัจจุบัน วิธีนี้ยังไม่ได้รับการนำไปใช้กันอย่างแพร่หลาย
เนื่องจากโพลียูรีเทนเป็นโพลิเมอร์ที่มีไนโตรเจน ไม่ว่าจะใช้วิธีการกู้คืนพลังงานจากการเผาไหม้แบบใดก็ตาม จะต้องนำเงื่อนไขการเผาไหม้ที่เหมาะสมมาใช้เพื่อลดการเกิดไนโตรเจนออกไซด์และเอมีน เตาเผาจะต้องติดตั้งอุปกรณ์บำบัดไอเสียที่เหมาะสม
3. การบำบัดขยะฝังกลบและโพลียูรีเทนที่ย่อยสลายได้
ปัจจุบัน ขยะโฟมโพลียูรีเทนจำนวนมากถูกฝังกลบ โฟมบางชนิดไม่สามารถรีไซเคิลได้ เช่น โฟมโพลียูรีเทนที่ใช้เป็นแปลงเพาะชำไม่สามารถรีไซเคิลได้ เช่นเดียวกับพลาสติกชนิดอื่นๆ หากวัสดุยังคงเสถียรในสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ วัสดุจะสะสมตัวตามกาลเวลาและกดดันสิ่งแวดล้อม เพื่อย่อยสลายขยะโพลียูรีเทนที่ผ่านการฝังกลบภายใต้สภาวะธรรมชาติ มนุษย์จึงเริ่มพัฒนาเรซินโพลียูรีเทนที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ หากมีการนำสารประกอบที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เช่น น้ำตาล เซลลูโลส ลิกนิน หรือโพลีคาโปรแลกโทน เข้าสู่โมเลกุลโพลียูรีเทน
